王梅：自动化程度的提高标志着中国步入制造业升级之路

  伴随着中国城市化进程的加快，经济的快速发展，中国沿海区域出现了“招工难”，劳动力成本逐步上升，对一些劳动密集型企业形成了成本上涨的冲击，这个现象已成为近期全球对中国较为关注的话题。在综合考虑资本、劳动力以及自然资源等各种生产要素相对价格的基础上，部分企业开始改进生产工艺，采用先进的生产设备，提高企业的生产自动化程度，逐渐加大资本、技术、管理等要素的投入，以应对劳动力成本上涨的冲击。企业生产自动化程度的提高意味着先进生产技术的应用，企业的技术水平决定产业的发展水平，产业结构开始从劳动力密集型向资本、技术密集型转变，出现产业升级的端倪。因此，企业生产自动化程度提高的现象反映出中国制造业已步入产业升级的路径。

      在过去三十年的工业化道路上，凭借低成本劳动力优势，中国快速发展成为“世界工厂”。相关研究结论显示，中国第二产业劳动生产率相当于英国的1/16，但工资仅为其1/27；劳动生产率相当于美国的1/18，但工资水平为其1/21；劳动生产率相当于韩国的1/7，而工资水平仅为其1/13。较之于发展中国家，中国的劳动生产率相当于马来西亚的1/3，而工资水平为其1/4；劳动生产率大约是印度的3倍，而工资水平大约是其2倍多。在过去的较长一段时期，中国处于劳动力驱动型的经济增长阶段，低工资水平下的劳动力无限供给，推动了中国制造业的快速发展。这种发展模式，使得企业既无压力，也无动力进行技术升级。

      在当前劳动力成本上升的背景下，企业提高生产自动化程度的现象将越来越普遍，中国的制造业升级主要体现在两个层面：一是不同行业将陆续提高生产自动化程度，并且会带动先进制造业的发展；二是中国不同区域将梯度提高生产自动化程度。

      首先，中国制造业的升级会表现为不同行业生产自动化程度陆续提高。不同的行业由于生产技术不同以及生产过程中资本有机构成不同，具有不同的资本——劳动替代特征，产品的生产技术直接决定了不同行业生产自动化程度的差异：生产不同的产品，采用不同的生产技术，使用的资本和劳动的组合比例不同，生产自动化程度改变的时机也就不同。产品价值构成中劳动力成本所占比例越大，当劳动力相对资本价格上升时，越容易促使企业使用设备替代人工劳动，这种替代的动力来自于企业对利润的追求。就是说，人工生产程度越高、自动化生产程度越低的行业对于劳动力成本上升越敏感，更倾向于率先改变生产技术、使用先进的生产设备替代人工劳动，对冲劳动力成本上升的负面影响。

      其次，中国制造业的升级会表现为不同区域生产自动化程度梯度提高。中国幅员广阔、人口众多，区域间存在着较大的发展差距：得益于率先改革开放的东部区域经济比较发达，土地、劳动力成本逐步上升；中西部区域经济欠发达，但具有丰富的劳动力资源，并且土地成本相对低廉。因此，产业结构变化的雁阵模式会在中国国内不同区域间进行。在劳动力和土地成本提高的条件下，东部地区的企业更多的是依靠创新，改进生产技术，提高生产自动化程度，加快产业结构的升级，而中西部地区可以承接从东部地区转移出来的劳动密集型产业。这样，随着东部地区的产业升级与转移，东部地区产业的劳动密集度在一定程度上会有所降低，中西部则由于承接了转移产业而发展劳动密集型产业。

      总的来说，在未来的一段时期，中国的制造业生产自动化程度逐步提高，将步入产业升级之路，呈现出先进制造业与传统制造业、劳动密集型企业与资本技术密集型企业并存的局面，中国的制造业依然还拥有低成本劳动力优势。