丰田正在研究用木头制造汽车部件

   据报道，目前全世界的汽车制造商都在努力制造轻型车，一些日本汽车供应商正转向看起来不太可能的材料——木材，去取代钢铁。日本研究人员和汽车零部件制造商表示，木浆制成的材料重量仅占钢铁的五分之一，然而强硬度却是钢铁的五倍以上。在未来几十年，纤维素纳米纤维（cellulosenanofibres，简称CNF）很可能成为钢铁的替代品，这种以树木为原料的纤维，能使得汽车、电子部件更轻巧更牢固。

    如果成本降低，得到普及，有望改写材料产业的格局。尽管它面临着碳基材料的竞争，但仍然在商业可行方面还有很长的路要走。

    对汽车制造商来说，降低车辆的重量是极其关键的，于是乎现在的电动汽车成为各大制造商的主流。电池是昂贵但至关重要的部件，因此汽车重量的减少意味着需要更少的电池为车辆供电，节省成本。

    负责丰田车身设计的项目经理MasanoriMatsushiro表示：“轻量化对于我们来说是恒久不变的问题。但是，我们也必须解决高制造的成本问题，然后才能在批量车中使用重量较轻的新材料。”